Historia de Tumbes

Los Desastres de 1983

La más grande tragedia sufrida por Tumbes a lo largo de toda su
historia sucedió en 1983 y sus consecuencias sólo pueden compararse
con la prolongada sequía que tuvo que soportar cuando Cápac Yupan-
qui regfa los destinos del Imperio Incaico o con el terrible diluvio desen-
cadenado en 1576, durante el periodo del Virrey don Francisco de To-
ledo.
Lluvias torrenciales con sus funestos resultados: inundaciones, des-
bordes de los n'os y bajada de agua por todas las quebradas, asf como
fuertes maretazos, vientos huracanados y desprendimientos de los ce-
rros, originados por "el fenómeno del Niño", produjeron daños de tal
naturaleza que nunca será posible evaluarlos en su verdadera magnitud,
pese a los adelantos de la ciencia moderna.
El 16 de octubre de 1982 se registró la primera fuerte lluvia que
causó serios desperfectos en el sistema de alcantarillado y la inundación
de una gran parte de la zona urbana de Tumbes; diez días después, otra
fuerte lluvia acompañada de truenos y relámpagos inundó el 80o/o de
la ciudad y los caseríos en su totalidad, inhabilitando el puente "El
Rubio" y destruyó la Carretera Panamericana en muchos puntos, obli-
gando a las autoridades a emplear el transporte aéreo y marítimo para
el abastecimiento de la población y por último una crecida inusitada del
río Tumbes, inundó las tierras destinadas al cultivo y produJo nuevos
daños en la Carretera Panamericana, dejando aislado Tumbes con el
Norte y con el Sur. El cauce del río Zarumilla que siempre permanece
seco, amenaza desbordarse, el canal internacional tiene 25.000 litros de
agua y los pobladores de los caseríos de San Jacinto, Corrales, San Juan
de la Virgen, Uña de Gato, Papayal, Bocapán, Tamarindo, Casitas y de
otros muchos caseríos han perdido prácticamente sus viviendas que en
su mayor parte son construidas a base de caña, barro y esteras. El dra-
ma ha comenzado, hay escasez de alimentos, las instalaciones de agua,
desagüe y alumbrado público al igual que las plantaciones de plátanos,
arroz y otro cultivo han sufrido serios daños y enormes pérdidas.
Ante esta situación el Supremo Gobierno, dispuso que la ayuda
a Tumbes se hiciera a través del Instituto Nacional de Planificación y de los Ministerios de Agricultura, Transporte y Comunicaciones y Vivien-
da, se creó en el mismo Tumbes, el Comité Departamental de Emergen-
cia con la función de "canalizar las acciones que se deben seguir en apo-
yo de los damnificados por las inundaciones y ya se encontraba en ple-
no funcionamiento el Comité de Defensa Civil, la Corporación de Desa-
rrollo y el Comité Departamental de la Cruz Roja Peruana. Como es ló-
gico suponer, esta diversidad de organismos destinados a un mismo fin:
Rehabilitación y Ayuda a Tumbes, por falta de un elemento que los
coordinara, se produjeron en unos casos, demora innecesaria en la dis-
tribución de los socorros, en otras pérdidas apreciables que dieron ori-
gen a la formación de varias comisiones investigadoras y en fin, en otros
casos, a la malversación de los fondos detinados a la Rehabilitación, se-
gún pudo comprobar el Diputado por Tumbes Dr. Armando Mendoza
FIórez ai "haberse dispuesto de 1,200 millones de soles provenientes
de los Bonos de Reconstrucción, para ENACE, con la finalidad de pro-
gramar y construir 200 viviendas" y comprometer otros 1,800 millones
de soles de bonos, para la infraestructura básica. Al declarar que: "La
rehabilitación del agro es lenta y es un verdadero problema por cuanto
es la principal fuente de trabajo y riqueza", criticó "el hecho de no ha-
berse empleado 900 millones de soles para rehabilitar los canales de rie-
go y habilitar de esta manera 8 mil hectáreas de tierras de cultivo que
hubiesen dado trabajo a 3 mil familias".
Ministros, funcionarios de diversa categoría y hasta el propio Pre-
sidente de la República, visitaron la zona-con el fin de acelerar la ayuda,
que no llegó a concretarse con la prontitud que la situación requería,
porque nuevas precipitaciones pluviales malograban lo poco que se ha-
bi'a podido reconstruir; ya se observa signos de evidente desaliento y
desconfianza en la población y bueno es recordar lo que el propio Al-
calde del Concejo Provincial de Tumbes señor Numa Cabrera García,
respondió ante unas preguntas que le formularon algunos periodistas:
"Ya es tiempo que Tumbes no sea el lugar de castigo o refugio de auto-
ridades incompetentes, que una vez en el lugar, se familiarizan con el
cargo y actúan como en fundo propio", y al referirse a la Corporación
Departamental de Desarrollo de Tumbes, dice: "El 60o/o de las calles
de Tumbes están sin asfalto, tenemos un hospital en decadencia y un
magro programa de vivienda y desarrollo en general", y luego agrega:
"La Corporación ha asignado en el papel nueve millones de soles a cada
uno de los once distritos tumbesinos, pero la verdad es que Tumbes si-
gue en la postración y en el olvido".
La intensidad de las lluvias comenzó a decrecer a partir del mes de
junio, siendo la del 27, la última que se registró, después de haber soportado el Departamento más de siete meses de constante inquietud.
A juzgar por las informaciones proporcionadas por el Comité Cen-
tral de Emergencia de Defensa Civil, los daños se estiman en más de
Cien mil millones de soles; "solamente en el agro las pérdidas han sido
calculadas en más de treinta mil millones de soles por daños en los sem-
bríos de plátanos, arroz, soya, tabaco, mafz, fruta y camote. Las em-
presas langostineras han sufrido pérdidas por más de cinco mil millones
de soles; por otro lado las pérdidas en viviendas y en locales públicos
y privados han sido calculados en más de veinte mil millones y para la
reparación de la Carretera Panamericana, a lo largo de todo el Departa-
mento, se necesitan más de cincuenta mil millones de soles". En esta
apreciable suma, no están consideradas las pérdidas de valiosas vidas
humanas, ni el valor del B.A.P. Paita que encalló el 15 de setiembre de
1983 en Caleta La Cruz, cuando se aprestaba a descargar una valiosa
ayuda que traía desde el Callao, ni las pérdidas de las lanchas y lancho-
nescomo consecuencia de los fuertes maretazos que azotaron la Costa.
El Dr. Armando Mendoza Florez, Diputado por Tumbes, calificó
la situación que atravesaba la ciudad como "la peor catástrofe de la his-
toria del Departamento", y a continuación añade: "Tumbes da la im-
presión de un pueblo bombardeado y sus calles tienen un aspecto deso-
lador". En efecto, así es. Tumbes estaba aislado, el 60o/o de sus casas
inundadas, Aguas Verdes cubierto totalmente de agua, €l camino entre
Tumbes y Corrales convertido en una gran laguna y entre Tumbes y Zo-
rritos se registraban grandes derrumbes en los cerros.
"La actividad comercial está al borde del colapso; las empresas de
transportes y las pequeñas industrias estaban paralizadas y 108.000 ha-
bitantes se habían quedado sin fuente de trabajo". Razón tuvo el Re-
presentante por Tumbes, cuando al realizar una visita en setiembre haya
criticado duramente a la Corporación de Desarrollo de Tumbes, al soste-
ner "que no obstante haber recibido el dinero destinado a la rehabilita-
ción y reconstrucción de las zonas afectadas por las inundaciones, sigue
empozando los fondos en el Banco de la Nación sin invertirlos" y luego
añade: "En Tumbes no se ha realizado ninguna obra de las que estaban
planeadas" y en un forum realizado en noviembre de 1983 y organizado
por el Colegio de Ingenieros - filial Tumbes, llegó a la conclusión:
"Que no se había iniciado aún los trabajos de reconstrucción del male-
cón, obra que demandan los vecinos con urgencia; que no se habían rea-
lizado los trabajos de limpieza y reparación del servicio de alcantarilla-
do, que el servicio eléctrico no se había normalizado, n¡ instalado los
tanques para el almacenamiento del combustible para un volumen de
hasta cien mil galones"; admitieron que se había trabajado en obras de
integración de los pueblos del interior del Departamento, mediante la
ejecución de trochas y que la oficina de Relaciones Públicas magnifica-
ba los avances y ofrecía apreciaciones que no estaban de acuerdo con la
realidad".
Con el fin de mejorar la situación que vivfa Tumbes, el Gobierno
y los tumbesinos residentes en Lima, adoptaron una serie de medidas
que merecen ser comentadas.
El Supremo Gobierno: Crea los Comedores Infantiles en toda la
zona de los desastres y los organizados en Tumbes bajo la presidencia de
la Sra. Jesús S. de Díaz Dulanto "permiten ofrecer desayunos a más de
veinte mil niños, que se distribuyen en los centros escolares, donde acu-
den los menores hasta 12 años sean o no escolares" y el 12 de agosto de
1983 se aprobaba el Reglamento del Instituto Nacional de Desarrollo
(INADE), una de cuyas funciones es la de coordinar las actividades de
reconstrucción en las zonas afectadas por los desastres y la de estimular
la cooperación de la población en la ejecución de obras de reconstruc-
ción y por tal motivo la Corporación de Desarrollo de Tumbes pasó a
depender de ese Organismo de reciente creación.
Justo es señalar la obra benéfica desarrollada por la Primera Dama
de la Nación, señora Violeta Correa de Belaúrfde, en beneficio de la ni-
,ñez tumbesina; personalmente se encargaba de organizar e impulsar la
ayuda a Tumbes y cuando se le solicitaba un socorro o se le manifesta-
ba una necesidad de la población, en el acto lo solucionaba, sino, bus-
caba la solución u orientaba sobre la forma como satisfacer esa necesi-
dad; siempre se encontró en la Sra. Violeta de Belaúnde el más franco y
decidido apoyo.
Los tumbesinos residentes en Lima, no podían ser insensibles al
dolor que estaban pasando sus hermanos y como primera medida se for-
mó un Comité presidido por el Dr. Ricardo Reyes Dioses, dedicándose
con todo entusiasmo a realizar diversas actividades con la participación
de las damas tumbesinas con el fin de reunir fondos. Posteriormente el
señor Ricardo Montoya Paz asumió la Presidencia de dicho Comité y el
26 de agosto de 1983, entregaba a la señora Presidenta del Comité Cen-
tral de Comedores Infantiles la cantidad de 12 millones de soles para la
construcción de comedores infantiles, los que deberían estar terminados
en un plazo de sesenta días; luego el 20 de junio de 1983 se organizó el
Comité Femenino de Ayuda a Tumbes "COFATUM", bajo la presiden-
cia de la señora Esther Noblecilla de Carlin, inscribiéndolo en los Regis-
tros Públicos y fue la única entidad reconocida oficialmente para recibir
ayuda en beneficio de los damnificados y es asfcomo la Secretaría Ejecu-
tiva de Defensa Civil, le entrega por R.S. NO 0095-83 1N/DC de 02 de no-
viembre de 1983 la cantidad de 69*500,000 de soles, como parte de la
recaudación proveniente de la Cruzada Peruana de Nueva York realiza-
da por el señor Ricardo Belmont Cassinelli, para la construcción de la
infraestructura de un Centro Infantil de usos múltiples, y posteriormen-
te recibe de la misma Sec retaría Ejecutiva, para el fin arriba señalado, la
cantidad de 13'959,468.00 como parte de la donación efectuada por la
Belco Petroleum Corporation Of Perú, y por último, el 9 de enero de
1984 recibía 2'558.799.00 como parte del programa realizado por Pa-
namericana Televisión en Nueva York. Estas cantidades que suman
86'018.267.00, fueron depositadas en el Banco de la Nación de Tumbes
en una cuenta especia!.
En diversas oportunidades el Comité Femenino ha recibido signifi-
cativas donaciones en dinero: el 24 de Agosto recibió del "Comité de
Solidaridad Piura-Tumbes" de Ventanilla la cantidad de 1 '151,305.00,
el 13 de diciembre de 1983, del Instituto Nacional de Bienestar Fami-
liar 4'244.938.00 parala atención de los damnificados especialmente a
través de los Comedores Infantiles Populares y el 12 de enero de 1984
del Comité de Esposas de Parlamentarios Pro-damnificados de Tum-
bes, la cantidad de 6'700.000, si a esto le agregamos los donativos de los
señores Rosales Diesel Concesionarios autorizados de Volvo del Perú y
de la señora Marta Luisa Marrou de Lozada y las actividades realizadas
por el Comité para recabar fondos, podemos comprobar la simpatía y
confianza por la labor desarrollada por las integrantes del referido Co-
mité.
Sin temor a equivocarme, considero que por primera vez se dispo-
ne en Tumbes del dinero necesario para una obra de necesidad primor-
dial, que existe el ofrecimiento formal de Ayuda de la Fuerza Armada
acantonada en Tumbes y se cuenta con el entusiasmo de toda la pobla-
ción en general, tal es asf, que el Comité Femenino de Ayuda a Tumbes
organiza una Filial en Tumbes para impulsar la construcción de dicha
obra y cooperar en todo lo que representa apoyar al Departamento;
fatalmente, por causas que no son del caso señalar, el Comité no recibió
la ayuda de CORTUMBES con la prontitud que el caso requería; solo
el Alcalde de Tumbes señor Numa Cabrera ofreció toda su colabora-
ción, pero no pudo cristalizarse porque el tiempo resultaba muy corto
para realizar las gestiones de/adjudicac¡ón del terreno, formular los pla-
nos, etc., pues se acercaba la fecha para la transferencia de la Alcaldfa,
y al señalar este hecho, cuya solución estaba en manos de los directivos
tumbesinos, recuerdo su frase publicada en "El Comercio" el 1 2 de oc-
tubre de 1982: "El problema de Tumbes es muy sencillo: calidad hu-
El 11 de enero de 1984, el Alcalde del Concejo Provincial de Tum-
bes, Arq. Ricardo Flores Dioses, por intermedio de la Comisión de
Asientos Humanos Jefaturada por el Ing. Frankiin Sánchez Ortiz entre-
gó en posesión al Comité Femenino de Ayuda a Tumbes un terreno de
2,500 metros cuadrados para la construcción del tan anhelado Centro
Infantil, comprometiéndose, que con el personal técnico del Concejo se
harta cargo del planeamiento y ejecución de la obra.
Señaló estos hechos para que las generaciones venideras conozcan
los errores que cometieron sus antecesores y si se presentasen casossi-
milares, que ojalá no vuelvan a suceder, tengan presente que la coopera-
ción leal y sincera de los ejecutivos y directivos de los Organismos ofi-
ciales con los pobladores y entre estos mismos es la única forma de pro-
greso, más aún cuando se trata de obras que están totalmente financia-
das y están destinadas a satisfacer una necesidad de la población menos
favorecida.
Terminada la época de lluvias, la calma ha vuelto al pueblo y se ha
iniciado un Plan de ofrecimientos que ojalá lleguen a cumplirse para evi-
tar nuevas frustraciones; asf por ejemplo la Empresa Nacional de Puer-
tos (ENAPU) ofreció 16,000 millones de soles para construir un termi-
nal marftimo en Puerto Pizarro, el que a más tardar a fines de febrero
de 1984 debería quedar concluido; luego planeó construir un muelle
en Zorritos que estaría terminado en marzo del 84; el Gobierno ofrece
entregar 15,280 millones de soles en un plazo de tres años para la reha-
bilitación del sistema de agua potable, alcantarillado, evacuación délas
aguas pluviales, arreglo de pistas y veredas en las poblaciones de Tum-
bes, Corrales, La Cruz, Zorritos, Zarumilla y San jacinto; después vie-
ne la esperanza de recibir 20,000 millones de soles anuales a partir de
1984 como canon proveniente del gas, y para no citar más ofrecimien-
tos, la tan ansiada irrigación de la margen derecha del río Tumbes con
una presa construida en la zona "La Vaca" a un costo de 150 millones
de dólares americanos y cuyo estudio de factibilidad costó tres mil mi-
llones de soles, podría ser realidad tan pronto e! Gobierno peruano soli-
cite a la Argentina, Brasil, España o Japón la construcción de la obra.
Por último el año de 1983, termina con una serie de contradicciones,
los periódicos comentan que el Banco Agrario otorgará préstamos por
5,000 millones de soles al agro tumbesino y que se va a reconstruir la
infraestructura de riego, y los agricultores tumbesinos agrupados en la
Organización Nacional Agraria protestan por la paralización de las obras
de infraestructura de riego.
Terminaré "Los desastres de 1983" con la firme convicción que
va a'dar origen a serias polémicas porque como dejé establecido al ini-
ciar esta obra, los datos expuestos en este Capítulo han sido tomados de
periódicos y revistas nacionales, toda vez que me fue imposible obtener
información oficial pese a las gestiones realizadas.